Het was niet het opzet van de eerste christenen om zich van het jodendom af te scheiden. De enige Jezus die we echt kennen, de Jezus is die wordt beschreven in het Nieuwe Testament, dat niet als objectief wetenschappelijke geschiedenis bedoeld was. Er zijn geen andere contemporaine bronnen over zijn missie en dood. Zelfs de reden voor zijn kruisiging valt niet met zekerheid vast te stellen. De evangelien wijzen erop dat men dacht dat hij de koning van de joden was. Er werd gezegd dat hij de spoedige komst van het koninkrijk van God had voorspeld, maar ook had duidelijk gemaakt dat die niet van deze wereld zou zijn.[...] De leden van de Jezusbeweging bleven leven als vrome, orthodoxe joden. Net als de essenen hadden ze geen privebezittingen, deelden ze hun bezittingen gelijkelijk en wijdden ze hun leven aan de laatste dagen. Jezus heeft vermoedelijk zijn volgelingen vrijwillige armoede en bijzondere zorg voor de armen opgedragen en hun voorgehouden dat loyaliteit aan de groep belangrijker was dan familiebanden en dat kwaad moest worden beantwoord met geweldloosheid en liefde.