Okazavshis' na meste, ia obnaruzhil patsienta riadom s krovat'iu. On lezhal na polu, pristal'no razgliadyvaia svoiu nogu. V vyrazhenii ego litsa smeshivalis' gnev, trevoga, nedoumenie i veseloe izumlenie - glavnym obrazom, nedoumenie s primes'iu ispuga. Ia poprosil ego vernut'sia v postel' i spravilsia, ne nuzhna li pomoshch', odnako vse moi pros'by i rassprosy eshche bol'she vyvodili ego iz sebia. Togda ia prisel riadom s nim na pol, i vot chto on mne rasskazal. Etim utrom on iavilsia v kliniku na obsledovanie (sam on ni na chto ne zhalovalsia, no nevropatolog, reshiv, chto u nego <> levaia noga, napravil ego siuda). Ves' den' on chuvstvoval sebia prekrasno i k vecheru zadremal. Prosnulsia on tozhe v polnom poriadke, i vse bylo khorosho, poka on ne popytalsia perevernut'sia na drugoi bok. V etot moment on, po ego slovam, obnaruzhil v krovati ch'iu-to nogu - otrezannuiu chelovecheskuiu nogu, - dikaia istoriia! Snachala on prosto otoropel ot udivleniia i brezglivosti: ni razu v zhizni on ni s chem podobnym ne stalkivalsia, dazhe pomyslit' takogo ne mog. Zatem ostorozhno potrogal nogu. Na vid ona kazalas' sovershenno normal'noi, no byla kholodnaia i <>. I tut ego osenilo. On ponial, chto proizoshlo: eto byla shutka! Original'naia, konechno, no zhestokaia i neumestnaia shutka. Delo bylo pod Novyi god, vse guliali - polkliniki navesele, dym koromyslom, khlopushki, karnaval... Ochevidno, odna iz sester s osobo mrachnym chuvstvom iumora probralas' v prozektorskuiu, stashchila ottuda otrezannuiu nogu i, poka on spal, podlozhila emu pod odeialo. Eto ob'iasnenie ego uspokoilo, no shutkam tozhe est' predel, i on vyshvyrnul etu gadost' iz krovati. I vse bylo by khorosho, no, razdelavshis' s nei (tut emu izmenil spokoinyi ton, i on vdrug skrivilsia i poblednel), on sam kakim-to obrazom vypal sledom, i teper' noga sostavliala s nim odno tseloe. - Da vy posmotrite na nee! - vskrichal on s otvrashcheniem. - Videli vy v zhizni svoei chto-nibud' bolee dikoe i gnusnoe? Ia vsegda dumal, chto trupy mertvye. No eto... eto... prosto zhut'! I uzh ne znaiu kak, strashno dazhe podumat', ono ko mne priliplo. On vzialsia za nogu obeimi rukami i iarostno popytalsia otorvat' ee ot sebia. Kogda zhe eto emu ne udalos', on v gneve ee udaril. - Postoite! - pytalsia ia ego urezonit'. - Ne kipiatites'! Glavnoe - spokoistvie. Ia by na vashem meste nogu etu tak ne kolotil. - Eto eshche pochemu? - sprosil on razdrazhenno i voinstvenno. - Da potomu chto eto vasha sobstvennaia noga, - otvetil ia. - Vy chto, svoiu nogu ne uznaete? V ego otvetnom vzgliade bylo izumlenie, nedoverie i strakh, k kotorym vse eshche primeshivalos' lukavoe podozrenie. - E, net, dok! - skazal on. - Menia ne provedesh'. Vy sgovorilis' s medsestroi. Zria vy eto, nel'zia s patsientami tak shutit'. - Tut ne do shutok, - vozrazil ia. - Eto na samom dele vasha noga. Po moemu litsu on ponial, chto ia govoriu sovershenno ser'ezno, - i ispugalsia. - Tak eto moia noga? No dolzhen zhe chelovek uznavat' svoiu sobstvennuiu nogu? - Vot imenno, - otvetil ia. - Dolzhen uznavat'. Ia dazhe predstavit' sebe ne mogu, chtoby ne uznal. Tak chto vy, pokhozhe, sami tut shutki shutite. - Bogom klianus', ne shuchu... Chelovek dolzhen znat' svoe telo, chto ego i chto net, no eta noga, eta merzost', - tut on opiat' vzdrognul ot otvrashcheniia, - nepravil'naia ona, chuzhaia, nenastoiashchaia. - Nenastoiashchaia?.. A kakaia? - sprosil ia v zameshatel'stve, udivlennyi uzhe ne men'she ego. - Kakaia? - povtoril on medlenno. - Ia vam skazhu kakaia. Duratskaia, dikaia, ni na chto ne pokhozhaia noga. Kak ona mozhet byt' moia?! Uma ne prilozhu, ch'ia... k chemu voobshche... - tut on oseksia v ispuge i potriasenii. - Poslushaite, - skazal ia emu. - Vy oslabeli. Davaite-ka vy seichas liazhete obratno v postel'. Ia tol'ko khochu naposledok vnesti iasnost': esli vot eto - ne vasha noga (v khode razgovora on nazval ee poddelkoi i porazilsia, chto bylo prilozheno stol'ko usilii, chtoby izgotovit' tochnuiu kopiiu), to gde zhe seichas vasha nastoiashchaia levaia noga? On opiat' poblednel, i tak sil'no, chto ia dumal, on upadet v obmorok. - Ne znaiu, - progovoril on. - Ne mogu poniat'. Ischezla. Ee nigde net...