El secuestro neuronal ?Que es lo primero que ve usted cuando entra en el despacho de alguien? La respuesta a esa pregunta es la clave de lo que, en ese momento, esta movilizando su foco ascendente. Es muy probable que, si sus intereses son de tipo financiero, lo primero que llame su atencion sea el grafico de beneficios de la pantalla del ordenador mientras que, si padece de aracnofobia, se fije en esa polvorienta tela de arana del rincon de la ventana. Esos son ejemplos de decisiones subconscientes de la atencion. En todas ellas, la atencion se ve capturada cuando los circuitos de la amigdala, centinela cerebral del significado emocional, advierten algo que, por una razon u otra, les resulta significativo (como un insecto de gran tamano, un rostro enfadado o un bebe) y que evidencia la sintonia del cerebro con ese interes instintivo. [15]La reaccion del cerebro medio ascendente es, hablando en terminos de tiempo neuronal, mucho mas rapida que la respuesta prefrontal descendente; envia senales hacia arriba para activar las vias corticales superiores que, alertando a los centros ejecutivos mas lentos, los movilizan para prestar atencion. Los mecanismos de atencion de nuestro cerebro evolucionaron hace centenares de miles de anos para permitirnos sobrevivir en la jungla de garras y dientes en la que las amenazas que acechaban a nuestros ancestros se hallaban dentro de una determinada franja visual, cuyo rango de velocidad iba desde la arremetida de una serpiente al ataque de un tigre. Nosotros hemos heredado el diseno neuronal de aquellos ancestros cuya amigdala fue lo suficientemente rapida como para ayudarlos a esquivar reptiles y tigres. Las serpientes y las aranas, dos especies a las que el cerebro humano esta condicionado para responder alarmado, capturan nuestra atencion aun cuando sus imagenes no destellen con la suficiente rapidez como para ser conscientes de haberlas visto. Su mera presencia activa los circuitos neuronales ascendentes, enviando una senal de alarma mas rapidamente que ante los objetos neutros. Pero, si esas mismas imagenes se presentan a un experto en serpientes o aranas y capturan su atencion, no activan ninguna senal de alarma. [16]