PorCap - Judith

Chapter 1

1:1  *Decorria o décimo segundo ano do reinado de Nabucodonosor, que reinou sobre os Assírios em Nínive, a grande cidade, nos dias de Arfaxad, que reinou sobre os Medos em Ecbátana,

1:2  quando este construiu à volta da cidade uma muralha de pedra lavrada, com pedras de três côvados de espessura e seis côvados de largura e as muralhas com setenta côvados de altura e cinquenta côvados de espessura;

1:3  construiu, às portas da cidade, muralhas de cem côvados de altura e sessenta côvados de largura ao nível das fundações.

1:4  *Fez também as portas da cidade, com setenta côvados de altura e quarenta côvados de largura, para que os seus exércitos pudessem sair em força e a sua infantaria pudesse avançar com suas fileiras.

1:5  *Naqueles dias, o rei Nabucodonosor combateu contra o rei Arfaxad, na grande planície que fica nos arredores de Ragau.

1:6  A ele juntaram-se todos os habitantes das colinas e todos os que habitavam ao longo do Eufrates, do Tigre e do Hidaspes e na planície de Arioc, rei de Elimaida. Muitas outras nações se juntaram às forças dos caldeus.

1:7  *Então, Nabucodonosor, rei dos Assírios, enviou instruções a todos os que viviam na Pérsia e a todos os que viviam no Ocidente, aos que viviam na Cilícia, em Damasco, no Líbano e no Anti-Líbano e a todos os que viviam nas regiões costeiras;

1:8  aos que viviam entre as nações do Carmelo, de Guilead, da alta Galileia e da grande planície de Esdrelon,

1:9  *e a todos os que estavam na Samaria e nas suas cidades, e para lá do Jordão até Jerusalém, Batane, Quelus, Cadés e ao rio do Egito, Tapanés e Ramessés e toda a terra de Góchen,

1:10  mesmo para além de Tânis e Mênfis e todos os que viviam no Egito até às fronteiras da Etiópia.

1:11  Contudo, todos aqueles que viviam em toda aquela região desobedeceram às ordens de Nabucodonosor, rei dos Assírios, e recusaram juntar-se a ele na guerra, porque não tinham medo dele e o viam como um simples homem. Por isso, reenviaram os seus mensageiros com as mãos vazias e envergonhados.

1:12  Então, Nabucodonosor ficou cheio de cólera contra toda esta região e jurou vingar-se, pelo seu trono e pelo seu reino, de todo o território da Cilícia, de Damasco e da Síria, matando-os à espada, bem como a todos os habitantes da terra de Moab, o povo de Amon, da Judeia e de todos os do Egito até à região costeira dos dois mares.

1:13  No décimo sétimo ano, levou o seu exército contra o rei Arfaxad, venceu-o na batalha e derrotou todo o seu exército, bem como toda a sua cavalaria e os seus carros de combate.

1:14  Assim se apoderou de todas as suas cidades e chegou até Ecbátana, capturou as suas torres, saqueou os seus mercados e transformou a sua beleza em vergonha.

1:15  Capturou Arfaxad nas montanhas de Ragau, feriu-o com as armas da caça e destruiu-o, até aos dias de hoje.

1:16  Depois, regressou a Nínive, ele e todas as suas forças, um grande corpo de tropas, e aí descansaram e celebraram a vitória durante cento e vinte dias.

Chapter 2

2:1  No décimo oitavo ano, no vigésimo segundo dia do primeiro mês, falou-se no palácio de Nabucodonosor, rei dos Assírios, acerca da vingança sobre toda a região, tal como tinha sido dito.

2:2  Chamou a si todos os seus oficiais e todos os seus nobres, revelou-lhes o seu plano secreto, e contou-lhes, com os seus próprios lábios, a maldade da região.

2:3  Então, ficou decidido que todos aqueles que não tinham obedecido às suas ordens deviam ser destruídos.

2:4  Quando terminou de apresentar o seu plano, Nabucodonosor, rei dos Assírios, chamou Holofernes, o general do seu exército, o segundo depois dele na linha de comando, e disse-lhe:

2:5  «Assim fala o grande rei, o senhor de toda a terra: Ao saíres da minha presença, leva contigo homens confiantes na sua força, em número de cento e vinte mil soldados de infantaria e doze mil de cavalaria.

2:6  Vai e ataca todo o território do Ocidente, porque eles desobedeceram às minhas ordens.

2:7  *Diz-lhes que preparem terra e água, porque eu vou partir contra eles na minha cólera, e cobrirei toda a face da terra com os pés dos meus exércitos e entregá-los-ei para serem saqueados pelas minhas tropas,

2:8  até que os seus feridos cubram os seus vales e até que cada curso de água e cada rio se encham com os seus mortos e transbordem.

2:9  Então, levá-los-ei cativos até aos confins da terra.

2:10  Tu irás à minha frente e conquistarás para mim todo o território antes da minha chegada. Eles entregar-se-ão a ti e tu segurá-los-ás até ao dia do seu castigo.

2:11  No entanto, se eles se recusarem, tu não fecharás os teus olhos e entregá-los-ás à chacina e à rapina por toda a região.

2:12  Pois eu juro, pela minha vida e pelo poder do meu exército, que a minha mão executará aquilo que eu decidi.

2:13  Quanto a ti, toma cuidado para não transgredires nenhuma das ordens do teu senhor; cumpre-as tal como te ordenei, e não sejas negligente no seu cumprimento.»

2:14  Então Holofernes saiu da presença do seu senhor, chamou todos os comandantes, generais e oficiais do exército da Assíria.

2:15  Alinhou as tropas escolhidas em divisões, tal como o seu senhor lhe ordenara que fizesse: cento e vinte mil homens, juntamente com doze mil arqueiros a cavalo.

2:16  Organizou-os como um grande exército preparado para uma campanha.

2:17  Reuniu um grande número de camelos, burros e mulas de transporte, e ainda uma enorme quantidade de ovelhas, bois e cabras como provisões.

2:18  Reuniu também muita comida para os homens e uma imensa quantidade de ouro e prata do palácio real.

2:19  Assim preparado, saiu com todo o seu exército, à frente do rei Nabucodonosor, para cobrir toda a face da terra em direção ao Oeste com os seus carros, os seus cavaleiros e as suas tropas de elite de infantaria.

2:20  Juntamente com eles, partiu uma imensa multidão semelhante a uma nuvem de gafanhotos e a uma nuvem de pó da terra, tão grande era o seu número.

2:21  *Marcharam durante três dias, desde Nínive até à planície de Bectilet, e acamparam diante de Bectilet, junto da montanha que se encontra a norte da Cilícia setentrional.

2:22  Holofernes partiu daí com todo o seu exército, a sua infantaria, a sua cavalaria e os seus carros, e subiu até às montanhas.

2:23  Aí destruiu Pud e Lud, saqueou todo o povo de Rássis bem como os filhos de Ismael que vivem ao longo do deserto, a sul do país de Queléon.

2:24  Depois, continuou ao longo do Eufrates, passou através da Mesopotâmia, destruiu todas as cidades que se encontram no alto da montanha ao longo da torrente de Abrona, até chegar ao mar.

2:25  Tomou também o território da Cilícia, matou todos aqueles que lhe ofereceram resistência e chegou à fronteira sul de Jafet que está em frente da Arábia.

2:26  Cercou todos os Madianitas, queimou as suas tendas e saqueou os seus rebanhos.

2:27  Depois, desceu até à planície de Damasco, no tempo da colheita do trigo, queimou todos os campos, destruiu os rebanhos e as manadas, saqueou as cidades, destruiu todas as terras e matou todos os jovens passando-os ao fio da espada.

2:28  Assim, o medo dele abateu-se sobre todo o povo que vivia ao longo das regiões costeiras, em Sídon e Tiro, bem como sobre todos os que viviam em Sur e Oquina e os que viviam em Jâmnia. Os que viviam em Asdod e em Ascalon temiam-no ainda mais.

Chapter 3

3:1  Então, enviaram-lhe mensageiros com propostas de paz, dizendo:

3:2  «Olha para nós, servos de Nabucodonosor, o grande rei, prostrados por terra diante de ti. Faz connosco o que te aprouver.

3:3  Repara, as nossas construções, a nossa terra, todos os nossos campos, os nossos rebanhos, as nossas manadas e todos os nossos bens estão diante de ti, faz com eles o que te aprouver.

3:4  *Também as nossas cidades e os seus habitantes são teus escravos; vem e trata-os como te parecer melhor.»

3:5  Os homens vieram ter com Holofernes e contaram-lhe tudo isto.

3:6  Então, ele desceu até à zona costeira com o seu exército e colocou sentinelas nas cidades do alto das colinas e escolheu alguns homens dessas cidades para serem seus aliados.

3:7  Todos estes povos, bem como todos aqueles que se encontravam nas imediações, deram-lhe as boas vindas com grinaldas, danças e tamborins.

3:8  *Ele demoliu todos os seus santuários, destruiu todos os seus bosques sagrados, já que lhe tinha sido ordenado que destruísse todos os deuses da terra, para que todas as nações adorassem unicamente Nabucodonosor, e para que todas as línguas e tribos o proclamassem deus.

3:9  Depois, foi até ao limite de Esdrelon, perto de Dotan, que está diante da grande serra da Judeia.

3:10  Acamparam entre Gaibai e Citópolis, onde permaneceram durante todo o mês para juntarem provisões para o exército.

Chapter 4

4:1  Por esta altura, os filhos de Israel que viviam na Judeia ouviram falar de tudo aquilo que Holofernes, general de Nabucodonosor, rei da Assíria, fizera às outras nações e como tinha pilhado os seus santuários, entregando-os à destruição.

4:2  Ficaram muitíssimo assustados, com medo dele, e preocupados com a sorte de Jerusalém e do templo do Senhor, seu Deus,

4:3  pois só muito recentemente tinham regressado do cativeiro, e todo o povo da Judeia se encontrava reunido; as alfaias sagradas, o altar e o templo tinham sido consagrados depois da profanação.

4:4  Mandaram mensageiros a todos os distritos da Samaria, a Coná, a Bet-Horon, Abel-Maim, Jericó, Cobá, Aisorá e ao Vale de Salém,

4:5  e imediatamente se apoderaram do alto das colinas e das cidades fortificadas que neles se encontravam; armazenaram comida e prepararam-se para a guerra, já que os seus campos tinham sido ceifados recentemente.

4:6  *Então, Joaquim, o Sumo Sacerdote que estava em Jerusalém por essa altura, escreveu ao povo de Betúlia e Betomestaim, que está diante do Esdrelon do outro lado da planície perto de Dotain,

4:7  dando-lhe ordens para que ocupasse as passagens que davam acesso às colinas, uma vez que a Judeia podia ser invadida através delas; assim seria fácil travar o caminho a quem quer que tentasse entrar, dado que a passagem era apertada, apenas com uma largura suficiente para dois homens.

4:8  Os israelitas fizeram tal como Joaquim e o senado de todo o povo de Israel, reunido em Jerusalém, lhes ordenara.

4:9  Seguidamente, cada um dos homens de Israel invocou a Deus com grande fervor, ao mesmo tempo que se humilharam com muitos jejuns.

4:10  Eles, as suas mulheres, os seus filhos, o seu gado e todos os estrangeiros residentes, bem como os trabalhadores contratados e os escravos, todos se vestiram de saco.

4:11  Então, todos os homens e mulheres de Israel e as suas crianças, que viviam em Jerusalém, se prostraram diante do templo, espalharam cinza na cabeça e estenderam as suas roupas de saco diante do Senhor.

4:12  Rodearam mesmo o altar com saco e clamaram em uníssono, pedindo insistentemente ao Deus de Israel para não entregar as suas crianças como presa e as suas mulheres como despojos de guerra, para que não deixasse que as cidades que tinham herdado fossem destruídas, para que o santuário não fosse profanado e tornado impuro para alegria maliciosa dos gentios.

4:13  O Senhor ouviu a sua oração e olhou com bondade para a sua aflição, porque o povo jejuara durante muitos dias, por toda a Judeia e em Jerusalém, diante do santuário do Deus todo poderoso.

4:14  Então, Joaquim, o Sumo Sacerdote, e todos os sacerdotes que estavam diante do Senhor e o serviam, com os seus flancos cingidos de saco, ofereceram um holocausto, bem como os votos e as ofertas de todo o povo.

4:15  Com cinza sobre as cabeças, eles invocaram o Senhor com todas as suas forças, para que olhasse com benevolência para toda a casa de Israel.

Chapter 5

5:1  Quando Holofernes, general do exército da Assíria, ouviu dizer que o povo de Israel se tinha preparado para a guerra, tinha fechado as passagens para as colinas e tinha fortificado os altos de todas as colinas e colocado barricadas nas planícies,

5:2  ficou furioso. Reuniu todos os príncipes de Moab, os comandantes de Amon e os governadores da zona costeira

5:3  e disse-lhes: «Dizei-me, vós que sois de Canaã, que povo é este que vive na região das colinas? Em que cidades habitam? Qual a grandeza do seu exército e qual a razão do seu poder e da sua força? Quem os governa como rei e conduz o seu exército ?

5:4  E porque é que só eles, de todos os que vivem no ocidente, se recusaram a vir ter comigo?»

5:5  *Então Aquior, chefe de todos os amonitas, respondeu: «Que o rei ouça agora uma palavra da boca do seu servo, e eu direi a verdade acerca deste povo que vive na vizinha região das montanhas. Nenhuma falsidade sairá da boca do teu servo.

5:6  Este povo é descendente dos caldeus.

5:7  *Antigamente viviam na Mesopotâmia, porque não adoravam os deuses dos seus pais que estavam na Caldeia,

5:8  *pois tinham abandonado os costumes dos seus antepassados e adoravam o Deus dos céus, Deus que eles, entretanto, conheceram. Quando os expulsaram de diante dos seus deuses, eles refugiaram-se na Mesopotâmia e aí permaneceram durante muito tempo.

5:9  Então, o seu Deus ordenou-lhes que abandonassem o lugar onde tinham vivido como forasteiros e que fossem para a terra de Canaã. Nela se instalaram e prosperaram, tendo possuído muito ouro, prata e animais.

5:10  Quando a fome começou a alastrar pela região de Canaã, desceram até ao Egito e ali viveram como forasteiros, enquanto tiveram que comer, e ali se tornaram numa grande multidão, tão grande que não podia ser contada.

5:11  Nessa altura, o rei do Egito tornou-se-lhes hostil, subjugou-os e colocou-os na fabricação de tijolos, humilhando-os e fazendo deles escravos.

5:12  Eles invocaram o seu Deus, e Ele atingiu toda a terra do Egito com pragas, para as quais não havia cura. Só então, os egípcios os expulsaram da sua vista.

5:13  Deus secou o Mar Vermelho diante deles,

5:14  conduziu-os pelo caminho do Sinai e de Cadés-Barnea, e eles expulsaram todos os que habitavam no deserto.

5:15  *Depois, instalaram-se na terra dos amorreus e, com o seu poder, derrotaram todos os habitantes de Hesbon. Em seguida, atravessando o Jordão, tomaram posse de toda a região das montanhas.

5:16  Expulsaram todos os cananeus, os perizeus, os jebuseus, os siquemitas e todos os guirgaseus e permaneceram na sua terra durante muito tempo.

5:17  E, até que pecaram contra o seu Deus, nunca o bem se afastou deles, porque o Deus que odeia a iniquidade estava no meio deles.

5:18  Mas, quando se afastaram do caminho que Ele lhes indicara, viram-se derrotados em muitas guerras violentas e foram deportados para uma terra estrangeira. O templo do seu Deus ficou transformado em ruínas e as suas cidades foram tomadas pelos inimigos.

5:19  Mas, quando se voltaram de novo para o seu Deus, regressaram da diáspora, dos lugares por onde tinham sido dispersos, reconquistaram Jerusalém, onde se encontra o seu santuário, e instalaram-se na região das montanhas, porque estava desabitada.

5:20  Por isso, agora, meu amo e senhor, se existir algum erro neste povo, se eles pecarem contra o seu Deus, se soubermos que existe entre eles algum escândalo destes, poderemos ir combatê-los e sairemos vitoriosos.

5:21  Mas, se não houver nenhum erro neste povo, o melhor é que o meu senhor lhes passe ao lado, não vá o seu Senhor defendê-los e o seu Deus colocar-se ao lado deles, e nós tornarmo-nos objeto de escárnio para toda a terra.»

5:22  No momento em que Aquior acabou de falar, todo o povo que estava de pé ao redor da tenda murmurou; os oficiais de Holofernes, bem como todos os habitantes da zona costeira e de Moab, começaram a dizer que ele devia ser morto:

5:23  «Nós não temos medo dos filhos de Israel. Eles são um povo sem força nem poder para travar uma batalha violenta.

5:24  Permite-nos que subamos e eles serão devorados pelos teus soldados, ó poderoso Holofernes!»

Chapter 6

6:1  Quando cessou o tumulto dos homens que rodeavam o conselho, Holofernes, o comandante do exército da Assíria, disse a Aquior e a todos os moabitas, diante dos contingentes estrangeiros:

6:2  «Quem és tu, Aquior, e quem sois vós, vendidos de Efraim, para profetizardes no meio de nós como fizestes hoje, dizendo-nos para não combatermos os filhos de Israel, porque o seu Deus os defenderia? Quem é deus senão Nabucodonosor? Este, há de enviar o seu exército, para os fazer desaparecer da face da terra e o seu Deus não os poderá salvar.

6:3  Nós, os seus servos, derrotá-los-emos como se fossem um homem só, e eles não poderão resistir à força dos nossos cavalos.

6:4  Nós queimá-los-emos e as suas montanhas hão de ficar embriagadas com o seu sangue, e os seus campos hão de ficar cobertos com os seus cadáveres. Não poderão resistir-nos. Hão de morrer todos de morte violenta. Assim falou o rei Nabucodonosor, senhor de toda a terra; as suas palavras não serão em vão.

6:5  Por isso, tu, Aquior, mercenário de Amon, que te atreveste a proferir estas palavras no dia da tua iniquidade, não voltarás a ver a minha face a partir deste dia, até ao dia em que eu possa exercer a minha vingança sobre essa raça evadida do Egito.

6:6  Então, serás trespassado pela espada e pela lança dos meus soldados e cairás entre os feridos, quando eu regressar.

6:7  Os meus servos conduzir-te-ão à região das montanhas e colocar-te-ão numa das cidades das suas encostas,

6:8  e tu não perecerás até morreres juntamente com eles.

6:9  Desejarás ardentemente em teu coração que eles não sejam capturados, mas eu falei e nenhuma das minhas palavras se perderá.»

6:10  Então, Holofernes ordenou aos seus servos, que estavam na sua tenda, que levassem Aquior, o conduzissem para Betúlia e o entregassem aos filhos de Israel.

6:11  Os servos agarraram-no e conduziram-no para fora do campo em direção à planície. Seguidamente, afastaram-se da região da planície e dirigiram-se para a região das montanhas, chegando até junto das fontes que estavam abaixo de Betúlia.

6:12  Quando os homens da cidade, situada no alto do monte, os viram, pegaram nas armas, saíram da cidade e todos os homens, armados de fisgas, os impediram de subir, atirando-lhes pedras.

6:13  Contudo, estes, protegendo-se sob a montanha, amarraram Aquior, abandonaram-no no sopé da montanha e voltaram para junto do seu senhor.

6:14  Quando os filhos de Israel desceram da montanha, encontraram-no, desataram-no, conduziram-no a Betúlia e apresentaram-no aos chefes da sua cidade.

6:15  Por essa época, estes eram Uzias, filho de Mica da tribo de Simeão e Cabri filho de Gotoniel e Carmi, filho de Malquiel.

6:16  Convocaram todos os anciãos da cidade, e todos os seus filhos e as suas mulheres correram para a assembleia. Colocaram Aquior no meio de todo o povo e Uzias perguntou-lhe o que acontecera.

6:17  Ele respondeu, contando-lhes tudo o que o conselho de Holofernes tinha decidido, tudo o que ele próprio dissera no meio dos chefes dos filhos de Assur, bem como o discurso megalómano de Holofernes contra a casa de Israel.

6:18  O povo prostrou-se, adorou o Senhor e, gritando, disse:

6:19  «Senhor, Deus do Céu, vê a arrogância deles e tem piedade da humilhação do nosso povo. Olha, neste dia, para o rosto daqueles que te são consagrados!»

6:20  Seguidamente, consolaram Aquior e felicitaram-no efusivamente.

6:21  Uzias levou-o da assembleia para sua casa, organizou um banquete para os anciãos e durante toda essa noite invocaram a ajuda do Deus de Israel.

Chapter 7

7:1  No dia seguinte, Holofernes ordenou a todo o seu exército e a todo o povo que se tinha aliado a ele no combate que levantassem o acampamento, marchassem sobre Betúlia, ocupassem as vertentes das montanhas e combatessem contra os filhos de Israel.

7:2  Nesse dia, todos os homens válidos para a guerra se puseram em marcha. O exército era composto por cento e setenta mil homens de infantaria, doze mil cavaleiros, sem contar os que se ocupavam da intendência, nem os que seguiam a pé e que eram uma grande multidão.

7:3  Acamparam no vale perto de Betúlia, ao lado da nascente, e espalharam-se em profundidade desde Dotan até Belbaim e, em largura, desde Betúlia até Quiamon, que está situada diante de Esdrelon.

7:4  Quando os filhos de Israel viram toda aquela multidão, ficaram muito assustados e disseram uns para os outros: «Agora, estes homens vão varrer a face da terra e nem as montanhas mais elevadas, nem as ravinas, nem as colinas serão capazes de suportar o seu peso.»

7:5  Depois de cada um ter pegado no seu equipamento de combate e de terem acendido fogos no alto das suas torres, ficaram de guarda durante toda essa noite.

7:6  No segundo dia, Holofernes, fez sair todos os seus cavalos e colocou-os diante dos filhos de Israel que estavam em Betúlia.

7:7  Inspecionou os caminhos que subiam em direção à cidade, deu a volta por todas as nascentes que lhes forneciam água, ocupou estes lugares, colocou neles soldados e ele próprio regressou para junto do seu povo.

7:8  Então, todos os chefes dos filhos de Esaú, os comandantes dos moabitas e os generais das zonas costeiras se aproximaram dele e lhe disseram:

7:9  «Possa o nosso senhor escutar uma palavra, para que o seu exército não seja derrotado.

7:10  De facto, este povo dos filhos de Israel não confia nas suas lanças, mas sobretudo na altura das montanhas onde habita, porque não é fácil chegar até aos cumes das suas montanhas.

7:11  Por isso, agora, senhor, não combatas contra eles como é costume nas batalhas, e nenhum dos homens do teu povo cairá.

7:12  Permanece no teu campo, faz com que todos os homens do teu exército fiquem contigo e manda que os teus servos controlem as nascentes de água na base da montanha.

7:13  De facto, é dali que todos os habitantes de Betúlia se abastecem de água. A sede há de vencê-los e eles entregarão a cidade. Nessa altura, nós e o nosso povo subiremos até aos mais próximos cumes das montanhas, acamparemos ali e assegurar-nos-emos de que ninguém possa sair da cidade.

7:14  Então, serão consumidos pela fome, eles, as suas mulheres e as suas crianças e, antes que a espada os atinja, cairão nas ruas onde habitam.

7:15  Nessa altura, pagar-lhes-ás com o mal, já que eles recusaram receber-te pacificamente.»

7:16  Estas palavras agradaram a Holofernes e a todos os seus oficiais, e ele ordenou que se fizesse tudo como tinham dito.

7:17  Assim, o exército dos amonitas avançou – acompanhado por cinco mil assírios – acampou no vale e tomou os reservatórios de água e as nascentes dos filhos de Israel.

7:18  Os filhos de Esaú e os amonitas subiram, acamparam na região das montanhas em frente de Dotan e enviaram alguns de entre eles em direção ao sul e ao leste, em frente de Egrebel, que está perto de Cuche na torrente de Mocmur. O resto do exército da Assíria acampou na planície e cobria toda a face da terra. As suas tendas e os seus equipamentos ficaram espalhados por toda a parte, formando uma massa imensa; eram uma imensa multidão.

7:19  Os filhos de Israel invocaram o Senhor, seu Deus, desencorajados, porque os seus inimigos os tinham cercado e eles não podiam escapar do meio deles.

7:20  Todo o exército da Assíria, a infantaria, os carros de combate e os cavaleiros mantiveram o cerco durante trinta e quatro dias, até que todos os recipientes de água dos habitantes de Betúlia ficaram vazios;

7:21  as suas cisternas começaram a ficar esgotadas, sem água para poderem beber a sua porção diária, uma vez que a água era racionada.

7:22  As crianças mais pequenas estavam abatidas e as mulheres e os jovens começaram a desfalecer de sede e a cair pelas ruas e às portas da cidade. Estavam no limite das suas forças.

7:23  Todo o povo, os jovens, as mulheres e as crianças se reuniram a Uzias e aos chefes da cidade, suplicando em altos gritos e dizendo diante dos anciãos:

7:24  «Que Deus seja juiz entre nós e vós, pois que vós cometestes uma grande iniquidade ao não estabelecer conversações de paz com a Assíria!

7:25  Agora, não há ninguém que nos possa socorrer e Deus vendeu-nos, pondo-nos nas mãos deles, de modo a cairmos desfalecidos pela sede diante deles, numa grande destruição.

7:26  Por isso, chamai-os e entregai toda a cidade para ser pilhada pelo povo de Holofernes e todo o seu exército.

7:27  Para nós, é melhor sermos sua presa. Seremos seus escravos, mas as nossas vidas serão poupadas e não teremos de assistir à morte das nossas crianças diante dos nossos olhos, nem ver as nossas mulheres e os nossos jovens exalar o último suspiro.

7:28  Invocamos como testemunhas contra vós, o céu e a terra e o nosso Deus e Senhor dos nossos pais, que nos julga segundo os nossos pecados e segundo as culpas dos nossos pais, para que não permita que aconteça hoje o que dizeis!»

7:29  Levantou-se então um grande clamor no meio da assembleia e, todos ao mesmo tempo, invocaram o Senhor com voz forte.

7:30  Uzias disse-lhes: «Coragem, irmãos! Vamos aguentar durante mais cinco dias, durante os quais o Senhor nosso Deus voltará para nós a sua misericórdia e não nos abandonará até ao fim.

7:31  Mas, se no decurso destes dias a sua ajuda não vier até nós, farei como dizeis.»

7:32  Seguidamente, dispersou todo o povo pelos seus postos de combate, e eles partiram em direção às fortificações e às torres da cidade, mandando as mulheres e as crianças para as suas casas. Toda a cidade sentia uma consternação.

Chapter 8

8:1  *Por esses dias, todos estes acontecimentos chegaram aos ouvidos de Judite, filha de Merari, filho de Ox, filho de José, filho de Oziel, filho de Hilquias, filho de Hananias, filho de Gedeão, filho de Refaim, filho de Aitub, filho de Eliú, filho de Hilquias, filho de Eliab, filho de Natanael, filho de Salamiel, filho de Sarasadai, filho de Israel.

8:2  O seu marido era Manassés, da sua tribo e da sua família, e tinha morrido durante a época da colheita da cevada.

8:3  Como era o encarregado de vigiar os que amarravam os feixes no campo, foi atingido por um golpe de sol na cabeça, caiu à cama e morreu em Betúlia, a sua cidade. Foi enterrado no campo que está entre Dotan e Balamon.

8:4  Judite vivia em sua casa e era viúva havia já três anos e quatro meses.

8:5  Tinha construído uma tenda sobre a açoteia da sua casa, cingia os rins de saco e vestia roupas de viúva.

8:6  Jejuava todos os dias da sua viuvez, exceto ao sábado e nas suas vésperas, nas festas da Lua nova e suas vésperas, nas festas e nos dias de alegria para a casa de Israel.

8:7  Era muito bonita e de aspeto agradável. Manassés, seu marido, deixara-lhe ouro e prata, servos e servas, animais e campos e ela vivia das suas propriedades.

8:8  Ninguém se podia atrever a falar mal dela porque era muito temente a Deus.

8:9  Judite ouviu falar dos maus propósitos do povo contra o seu chefe, pois estavam desencorajados por causa da falta de água, e ouviu também falar de tudo o que Uzias lhes tinha dito quando jurara entregar a cidade aos assírios, ao fim de cinco dias.

8:10  *Enviando a sua criada que estava encarregada de administrar todos os seus bens, ela mandou convidar Cabri e Carmi, os anciãos da cidade.

8:11  Quando chegaram junto dela, disse-lhes: «Peço-vos que me escuteis, vós os chefes dos habitantes de Betúlia, porque não é justa a palavra que dirigistes ao povo, no dia em que fizestes o juramento entre Deus e vós e em que falastes em entregar a cidade aos nossos inimigos, se dentro de cinco dias o Senhor não vos tivesse enviado socorro.

8:12  Quem sois vós, para tentardes o Senhor neste dia e vos colocardes no lugar de Deus no meio dos filhos dos homens?

8:13  Agora, colocais o Senhor todo poderoso à prova, mas não sabereis nada até ao fim dos tempos,

8:14  já que nunca descobrireis a profundidade do coração do homem e não entendereis os raciocínios da sua inteligência. Como quereis, então, conhecer Deus, que criou tudo isto, saber o que vai na sua mente e compreender o seu raciocínio? De forma alguma conseguireis isto, irmãos; não provoqueis a ira do Senhor, nosso Deus.

8:15  Pois, mesmo que Ele não queira enviar-nos auxílio durante estes cinco dias, tem poder para nos proteger dos nossos inimigos, em qualquer outro momento que seja do seu agrado.

8:16  Vós, porém, não tenteis violentar a vontade do Senhor nosso Deus, porque Ele não é semelhante aos homens, para ser ameaçado, nem como um filho de homem, para se discutir com Ele.

8:17  Por isso, enquanto esperamos pela sua libertação, invoquemo-lo para que nos ajude, e Ele ouvirá a nossa voz, se assim for do seu agrado.

8:18  Porque, nunca na nossa geração, nem no tempo presente, houve uma tribo, família ou cidade das nossas que adorasse deuses feitos pela mão do homem, tal como acontecia em tempos passados.

8:19  Foi por causa disto que os nossos pais foram entregues ao fio da espada e à pilhagem e, por isso, tiveram de suportar uma grande catástrofe diante dos nossos inimigos.

8:20  Assim, nós não reconhecemos nenhum outro deus para além dele. Por isso, esperamos que não nos abandone nem a nós, nem a nenhum dos membros da nossa nação.

8:21  Porque, se formos capturados, será capturada ao mesmo tempo toda a Judeia, o nosso santuário será saqueado e Ele pedir-nos-á contas deste sacrilégio.

8:22  A matança dos nossos irmãos, o cativeiro da terra e a desolação da nossa herança, tudo isto Ele fará cair sobre as nossas cabeças diante dos gentios, se formos feitos escravos, e nós seremos uma ofensa e uma reprovação aos olhos daqueles que nos comprarem.

8:23  A nossa escravatura não nos será favorável; mas o Senhor, nosso Deus, há de convertê-la em desonra.

8:24  Por isso, agora, irmãos, tornemo-nos exemplo para os nossos irmãos, porque as suas vidas dependem de nós, assim como o santuário, o templo e o altar estão sob a nossa responsabilidade.

8:25  Apesar de tudo, dêmos graças ao Senhor, nosso Deus, que nos está a pôr à prova, tal como fez com os nossos pais.

8:26  Lembrai-vos de tudo o que Ele fez com Abraão, como tentou Isaac e o que aconteceu com Jacob na Mesopotâmia da Síria, enquanto pastoreava os rebanhos de Labão, irmão de sua mãe.

8:27  Pois Ele não nos tentou pelo fogo como fez com eles, procurando tocar o seu coração, nem se vingou de nós, mas o Senhor estimula com o aguilhão os que dele se aproximam, para os advertir.»

8:28  Uzias disse-lhe: «Tudo o que disseste foi dito de coração sincero e não há ninguém que possa contradizer as tuas palavras.

8:29  Não foi hoje a primeira vez que demonstraste a tua sabedoria; mas desde o início da tua vida, todo o povo a reconheceu, porque a disposição do teu coração é reta.

8:30  Mas o povo estava a sofrer uma grande sede e obrigou-nos a fazer o que lhes tínhamos prometido, impelindo-nos a fazer um juramento que já não podemos quebrar.

8:31  Por isso, agora, reza por nós, tu que és uma mulher piedosa e o Senhor há de enviar-nos chuva para encher as nossas cisternas e não voltaremos a desfalecer.»

8:32  Judite respondeu-lhes: «Ouvi-me, vou fazer algo que será lembrado por todas as gerações.

8:33  Vós ireis colocar-vos esta noite às portas da cidade. Eu sairei com a minha serva e, dentro do prazo durante o qual vós prometestes entregar a cidade aos nossos inimigos, o Senhor, pela minha mão, libertará Israel.

8:34  Vós, porém, não tenteis descobrir o meu plano, pois eu não vo-lo revelarei até que tenha terminado tudo o que vou fazer.»

8:35  Uzias e os anciãos disseram-lhe: «Vai em paz, e que o Senhor Deus vá à tua frente, para tirar vingança dos nossos inimigos.»

8:36  Seguidamente, afastando-se da tenda, foram para os seus postos.

Chapter 9

9:1  *Então, Judite prostrou-se por terra, cobriu a cabeça de cinza, despiu as vestes de saco que trazia vestidas e, no preciso momento daquela tarde em que estava a ser oferecido o incenso na casa de Deus em Jerusalém, Judite invocou o Senhor em voz alta, dizendo:

9:2  * «Ó Senhor, Deus de meu pai Simeão, em cuja mão colocaste a espada para tirar vingança dos estrangeiros que desnudaram a cintura de uma virgem para a profanar, pondo à vista a sua coxa, para a envergonhar e contaminaram o seu ventre para a desonrar. Apesar de teres dito: ‘Isso não se deve fazer’, eles fizeram-no, mesmo assim.

9:3  Por causa disso, entregaste os seus chefes para que fossem massacrados e o seu leito, envergonhado, por causa da ignomínia por eles praticada, para que fosse manchado de sangue. Tu abateste escravos ao lado de príncipes e os príncipes nos seus tronos.

9:4  Entregaste as suas mulheres como presa e as suas filhas para o cativeiro, todos os seus bens, para serem divididos pelos teus filhos bem amados, zelosamente amados por ti; abominaste a contaminação do seu sangue e eles invocaram o teu auxílio. Ó Deus, meu Deus, ouve-me também a mim, uma viúva!

9:5  Porque fizeste todas estas coisas, as passadas e as que se seguiram; meditaste as coisas presentes e as que hão de vir e o que tinhas no pensamento chegou à existência.

9:6  Os acontecimentos que tinhas decidido apresentaram-se e disseram: ‘Eis-nos aqui.’ Porque todos os teus caminhos foram preparados de antemão, e todos os teus juízos com conhecimento prévio.

9:7  Os assírios vieram com toda a sua força, orgulhosos do poder dos seus cavalos e cavaleiros. Vangloriando-se do poder dos seus soldados de infantaria, puseram a sua confiança no escudo e na espada, no arco e na funda e não sabem que Tu és o Senhor que esmaga as guerras.

9:8  *O teu nome é Senhor! Destrói o seu vigor com a tua força e abate a sua força com a tua ira. Eles planearam espezinhar os teus lugares santos, profanar a tenda onde repousa o teu nome glorioso e destruir a haste do teu altar com a espada.

9:9  Observa o seu orgulho, envia a tua cólera sobre as suas cabeças e dá-me a mim, uma viúva, a força para fazer o que planeei.

9:10  Pela mentira dos meus lábios, abate ao mesmo tempo o escravo e o príncipe, e o príncipe com o seu servo; esmaga a sua arrogância pela mão de uma mulher.

9:11  Pois a tua força não depende do número nem o teu poder depende de homens valorosos; Tu és o Deus dos humildes, auxiliador dos oprimidos, sustentador dos fracos, protetor dos abandonados, salvador dos desesperados.

9:12  Sim! Ó Deus de meu pai e Deus da herança de Israel, Senhor do céu e da terra, criador das águas, rei de toda a tua criação, atende o meu pedido

9:13  e faz com que a minha mentira fira e esmague aqueles que fizeram esses projetos contra a tua santa aliança e a tua morada santa, o cume de Sião e a morada dos teus filhos.

9:14  Faz com que todas as nações e todas as tribos reconheçam que Tu és o Deus detentor de todo o poder e que mais nenhum outro guarda Israel, senão Tu.»

Chapter 10

10:1  Quando acabou de invocar o Deus de Israel e de pronunciar todas estas palavras,

10:2  Judite levantou-se da sua prostração, chamou a sua serva, desceu para a casa onde passava os dias de sábado e das festas,

10:3  tirou as vestes de saco que trazia, trocou igualmente as suas roupas de viúva, lavou o seu corpo com água e ungiu-se com um óleo espesso e perfumado. Seguidamente, penteou o cabelo da sua cabeça, colocou uma tiara e vestiu as suas roupas de festa, aquelas que costumava usar durante a vida de seu marido, Manassés.

10:4  Calçou sandálias nos pés, enfeitou-se com colares, pulseiras, anéis, brincos e outros adornos, para seduzir os olhos dos homens que a iriam ver.

10:5  Deu à sua serva um odre de vinho e uma ânfora de azeite; encheu um saco com farinha de cevada, um bolo de frutos secos, pães e queijo. Embalou todos os recipientes cuidadosamente e entregou-os à sua serva.

10:6  Em seguida, saíram ambas em direção à porta da cidade de Betúlia, encontrando ali Uzias e os anciãos da cidade, Cabri e Carmi.

10:7  Quando estes a viram, com o rosto ungido e a roupa mudada, ficaram muitíssimo admirados com a sua beleza e disseram-lhe:

10:8  «Que o Deus de nossos pais te conceda a graça de levar a bom termo o teu plano para glória dos filhos de Israel e para a exaltação de Jerusalém.»

10:9  Ela adorou a Deus e disse-lhes: «Dai ordens para que me abram a porta da cidade e eu sairei para cumprir tudo aquilo que falastes comigo.» Então, eles ordenaram aos jovens que lhe abrissem a porta tal como dissera.

10:10  Eles assim fizeram e Judite saiu, ela e a sua serva juntamente com ela. Os homens continuaram a olhar para ela até que desceu a montanha, atravessou o vale e deixaram de a ver.

10:11  Elas caminharam sempre a direito pelo vale, até que uma sentinela dos assírios veio ao seu encontro.

10:12  Prenderam-na e interrogaram-na: «A que povo pertences, de onde vens e para onde vais?» Ela respondeu: «Sou uma filha dos hebreus e estou a fugir deles, porque estão prestes a entregarem-se a vós para serem devorados.

10:13  Por isso, eu venho apresentar-me diante de Holofernes, o comandante do vosso exército, para lhe contar toda a verdade e para lhe mostrar o caminho por onde ele pode ir e dominar toda a região das colinas, sem perder a vida de nenhum dos seus homens.»

10:14  Quando os homens ouviram as suas palavras e olharam para o seu rosto – que se apresentava diante deles maravilhosamente belo – disseram-lhe:

10:15  «Salvaste a tua vida, apressando-te a descer e a apresentar-te diante do nosso senhor; vem até à sua tenda. Alguns dos nossos conduzir-te-ão até te entregarem nas suas mãos.

10:16  Quando chegares junto dele, não tenhas medo no teu coração, repete-lhe as palavras que nos disseste e ele tratar-te-á bem.»

10:17  Escolheram de entre os soldados cem homens que se juntaram a ela e à sua serva e que as conduziram até à tenda de Holofernes.

10:18  Todo o acampamento entrou numa grande agitação, à medida que a notícia da sua chegada ia passando de tenda em tenda. Vieram e juntaram-se à volta de Judite, enquanto ela esperava fora da tenda que dessem a Holofernes informações a seu respeito.

10:19  Ficaram admirados com a sua beleza e admirados com os filhos de Israel por causa dela e diziam uns para os outros: «Quem poderá menosprezar um povo como este, que tem no seu meio tais mulheres? Não podemos deixar que nenhum dos seus homens sobreviva porque, se os deixássemos partir, seriam capazes de ludibriar o mundo inteiro.»

10:20  Todos os companheiros de Holofernes e os seus servos saíram e conduziram-na para a tenda.

10:21  Holofernes estava reclinado sobre a sua cama, rodeada por um cortinado de dossel feito de púrpura, ouro, esmeraldas e pedras preciosas.

10:22  Quando o informaram acerca de Judite, ele veio até à entrada da tenda, precedido de lâmpadas de prata.

10:23  Quando Judite chegou à presença de Holofernes e dos seus servos, estes ficaram maravilhados com a beleza do seu rosto. Ela prostrou-se com o rosto por terra diante de Holofernes, e os seus servos ajudaram-na a levantar-se.

Chapter 11

11:1  Holofernes disse-lhe: «Tem confiança, mulher, e não temas, porque eu nunca fiz mal algum a ninguém que tenha escolhido servir a Nabucodonosor, o rei de toda a terra.

11:2  Se o teu povo, que habita a região das colinas, não me tivesse desprezado, eu nunca teria levantado a minha lança contra ele. Mas, eles é que fizeram isto contra si mesmos.

11:3  Agora, diz-me, porque é que fugiste deles e vieste até nós? Tem confiança, pois esta noite tu viverás e também daqui em diante.

11:4  Ninguém te fará mal; pelo contrário, serás bem tratada, tal como acontece com os servidores do meu senhor, o rei Nabucodonosor.»

11:5  Judite respondeu-lhe: «Aceita as palavras da tua serva e permite que a tua serva fale diante de ti e eu não direi nenhuma mentira ao meu senhor esta noite.

11:6  Se tu seguires as palavras da tua serva, o Senhor cumprirá algo através de ti, e o meu senhor não conhecerá a derrota em nenhum dos seus planos.

11:7  Pela vida de Nabucodonosor, o rei de toda a terra, e pelo seu poder, que te enviou para governar todo o ser vivo, graças a ti, não só os homens o servem, mas também os animais selvagens e as aves do céu viverão pelo teu vigor ao serviço de Nabucodonosor e de toda a sua casa.

11:8  Nós ouvimos falar da tua sabedoria e habilidade e diz-se por todo o mundo que só tu és bom em todo o reino, poderoso pela sabedoria e admirável em estratégia militar.

11:9  Quanto ao discurso que Aquior pronunciou no teu conselho, nós ouvimos falar dele, porque os homens de Betúlia o salvaram e ele contou-lhes tudo o que tinha dito diante de ti.

11:10  Por isso, senhor e mestre, não esqueças o seu discurso e guarda-o no teu coração, porque é verdadeiro. Porque a nossa raça nunca será punida nem a espada a atingirá, a não ser que eles pequem contra o seu Deus.

11:11  Por isso, agora, para que o meu senhor não seja derrotado e o seu propósito frustrado, a morte cairá sobre eles, porque o pecado apoderou-se deles, já que eles provocaram a ira do seu Deus, fazendo o que não devia ser feito.

11:12  Uma vez que lhes falta a comida e que a água se torna cada vez mais escassa, eles planearam matar todo o seu gado e comer tudo aquilo que Deus, pelas suas leis, lhes proibira de comer.

11:13  As primícias do trigo, os dízimos do vinho e do azeite, que eles tinham guardado cuidadosamente, consagrando-o aos sacerdotes que estão em Jerusalém diante do nosso Deus, tudo isto eles decidiram comer, quando ninguém de entre o povo tem o direito de tocar em nada disto com as suas mãos.

11:14  Eles enviaram homens a Jerusalém, porque mesmo o povo que lá vive tem feito isto, para lhes trazer autorização do senado.

11:15  Quando a mensagem chegar até eles e começarem a fazer isto, nesse mesmo dia, ser-te-ão entregues para serem destruídos.

11:16  Por esta razão é que eu, tua serva, ao saber disto, fugi de junto deles. Deus enviou-me para levar a cumprimento, contigo, coisas que hão de maravilhar todo o mundo, todos os que ouvirem falar delas.

11:17  Porque a tua serva é piedosa e serve o Deus do céu dia e noite. Por isso, meu senhor, eu ficarei contigo, e todas as noites a tua serva irá até ao vale para rezar a Deus, e Ele me dirá quando eles tiverem cometido o seu pecado.

11:18  Então, eu virei e dir-te-ei e tu poderás sair com todo o teu exército, e nenhum deles te oferecerá resistência.

11:19  Seguidamente, eu te conduzirei através da Judeia, até chegares a Jerusalém e estabelecerei o teu trono no meio da cidade, e tu os conduzirás como um rebanho sem pastor e nem sequer um cão se atreverá a abrir a boca para te ladrar. Tudo isto me foi revelado de antemão, foi-me anunciado e eu fui enviada para te comunicar tudo isto.»

11:20  As palavras de Judite agradaram a Holofernes e a todos os seus servos e eles ficaram maravilhados com a sua sabedoria. Diziam:

11:21  «De um extremo ao outro da terra, não há mais nenhuma mulher assim, quer em beleza, quer em sabedoria de discurso!»

11:22  Holofernes disse-lhe: «Deus fez bem em enviar-te à frente do povo, para dar força às nossas mãos e para trazer a destruição sobre aqueles que desprezaram o meu senhor.

11:23  *Tu, não és só bela de aspeto, mas também sábia de discurso e, se fizeres tudo tal como disseste, o teu Deus será meu Deus e tu viverás na casa do rei Nabucodonosor e serás famosa em todo o mundo.»

Chapter 12

12:1  Seguidamente, Holofernes ordenou que conduzissem Judite ao lugar onde se encontrava a sua baixela de prata e mandou que lhe pusessem a mesa e a servissem da sua própria comida e que lhe dessem a beber do seu vinho.

12:2  Judite replicou: «Não comerei nada disso, para não cair em pecado, mas servir-me-ei das coisas que trouxe.»

12:3  Holofernes replicou-lhe: «Quando terminarem as tuas provisões, onde poderemos encontrar outras iguais? Connosco não há mais ninguém do teu povo.»

12:4  Judite disse-lhe: «Assim como o meu senhor vive, a tua serva não esgotará as coisas que trouxe, antes que o Senhor realize pela minha mão tudo o que determinou fazer.»

12:5  Os servos de Holofernes conduziram-na até à tenda e ela dormiu até meio da noite. Pela vigília da aurora, levantou-se

12:6  e mandou dizer a Holofernes: «Manda, ó meu senhor, que a tua serva possa sair para fazer oração.»

12:7  Holofernes ordenou aos seus guarda-costas que não a impedissem e ela permaneceu três dias no campo. Durante a noite, ia até ao vale de Betúlia e banhava-se na nascente de água que estava no campo.

12:8  Quando se levantava, pedia ao Senhor, Deus de Israel, que lhe mostrasse o caminho para conseguir a redenção do seu povo.

12:9  Entrava, purificada, na sua tenda e ali permanecia até que, à tarde, tomava a sua refeição.

12:10  No quarto dia, Holofernes ofereceu um banquete só para os seus servos e não convidou nenhum dos seus funcionários.

12:11  Disse a Bagoas, o eunuco encarregado dos seus assuntos pessoais: «Vai e tenta convencer essa mulher hebraica, que está em tua casa, para vir até junto de nós para comer e beber connosco.

12:12  *Para nós, seria uma vergonha deixar de lado uma mulher como ela, sem ter tido relações com ela. Se não a atraírmos, ela rir-se-á de nós.»

12:13  Bagoas saiu de junto de Holofernes, foi ter com ela e disse-lhe: «Que esta bela serva não hesite em vir até junto do meu senhor, para ser honrada diante dele, para beber connosco o vinho na alegria e para se tornar hoje como uma das filhas dos assírios que estão na casa de Nabucodonosor.»

12:14  Judite disse-lhe: «Quem sou eu para contradizer o meu senhor? Farei imediatamente tudo o que lhe for agradável e isso será para mim uma alegria até ao dia da minha morte.»

12:15  *Então, levantou-se, vestiu-se e enfeitou-se com todos os seus adornos de mulher. A sua serva foi à sua frente e estendeu no chão, diante de Holofernes, os tapetes que ela tinha recebido de Bagoas, para o seu uso quotidiano, para poder comer reclinada sobre eles.

12:16  Então, Judite entrou, reclinou-se, e o coração de Holofernes ficou maravilhado com ela e a sua alma agitada. Foi tomado por um forte desejo de se unir a ela, uma vez que, desde o dia em que a vira, ele esperava o momento favorável para a seduzir.

12:17  Disse-lhe Holofernes: «Bebe, por favor, e alegra-te connosco.»

12:18  Judite respondeu-lhe: «Beberei, senhor, já que hoje a minha vida tem mais valor do que jamais teve desde o dia em que nasci.»

12:19  Então, pegando no que a sua serva lhe tinha preparado, comeu e bebeu diante dele.

12:20  Holofernes ficou muito feliz com ela e bebeu muito vinho, muito mais do que alguma vez bebera em qualquer outro dia, desde que nascera.

Chapter 13

13:1  Quando se fez tarde, os seus servos apressaram-se a partir. Bagoas fechou as cortinas da tenda pela parte de fora, afastou todos os que estavam diante do seu senhor e eles foram-se deitar. Com efeito, estavam todos muito cansados porque tinham bebido demasiado.

13:2  Judite ficou sozinha na tenda com Holofernes, estendido sobre a sua cama, vencido pelo vinho.

13:3  Judite disse à sua serva que ficasse fora do quarto e que observasse o caminho de saída, como habitualmente, já que ela teria de sair para rezar. Isto mesmo disse ela a Bagoas.

13:4  Saíram todos da sua presença e, desde o mais pequeno ao maior, não ficou ninguém no quarto. Judite, de pé, ao lado da sua cama, disse no seu coração: «Senhor, Deus de todo o poder, olha nesta hora para a obra das minhas mãos para a glorificação de Jerusalém.

13:5  Este é o momento de cuidares da tua herança e da realização do meu plano, para esmagar os inimigos que se levantaram contra nós.»

13:6  Então, avançando para a cabeceira da cama, junto à qual estava a cabeça de Holofernes, pegou na sua espada que estava ali pendurada,

13:7  aproximou-se do leito, agarrou-o pelos cabelos e disse: «Dá-me força, neste dia, ó Senhor, Deus de Israel.»

13:8  De seguida, golpeou-o no pescoço duas vezes com toda a sua força e cortou-lhe a cabeça;

13:9  fez rebolar o corpo na cama, retirou o cortinado de dossel das colunas e, passados alguns momentos, saiu e entregou a cabeça de Holofernes à sua serva,

13:10  que a colocou no seu saco de mantimentos. Seguidamente, saíram ambas, como era costume, para fazer oração. Atravessaram o campo, deram a volta à colina, subiram a montanha de Betúlia e chegaram às portas da cidade.

13:11  Judite, disse de longe aos que guardavam as portas: «Abri, abri a porta! Deus, o nosso Deus, está connosco para manifestar o seu poder em Israel e a sua força contra os inimigos, tal como fez hoje.»

13:12  Quando os homens da sua cidade ouviram a sua voz, apressaram-se a descer para a porta e convocaram os anciãos da cidade.

13:13  Todos corriam, desde o mais pequeno ao maior, porque a sua chegada lhes parecia impossível. Abriram a porta, receberam-nas, acenderam uma fogueira para iluminar e juntaram-se à volta delas.

13:14  Ela disse-lhes com voz forte: «Louvai o Senhor, louvai-o. Louvai a Deus que não se esqueceu da sua misericórdia em favor da casa de Israel, mas esmagou os nossos inimigos, esta noite, pela minha mão.»

13:15  Então, tirou a cabeça do saco, mostrou-a e disse-lhes: «Vede a cabeça de Holofernes, general do exército da Assíria, e vede a cortina sob a qual estava deitado durante a sua embriaguez. O Senhor atingiu-o pela mão de uma mulher.

13:16  Juro-vos pelo Deus vivo, que me protegeu no meu caminho, que foi o meu rosto que o seduziu, para sua perdição, sem que ele tivesse cometido pecado comigo, não me tendo contaminado nem envergonhado.»

13:17  Todo o povo ficou maravilhado, caiu de joelhos e adorou a Deus dizendo numa só voz: «Bendito és Tu, nosso Deus, que esmagaste hoje os inimigos do teu povo.»

13:18  Uzias disse: «Bendita sejas tu, filha, pelo Deus altíssimo, mais do que todas as mulheres sobre a terra, e bendito seja o Senhor Deus, que criou os céus e a terra, Ele que te conduziu para cortares a cabeça do chefe dos nossos inimigos.

13:19  A tua esperança não abandonará o coração dos homens, ao recordarem a força de Deus para sempre.

13:20  Possa Deus fazer com que tu sejas exaltada para sempre e cumulada dos seus bens, porque não poupaste a tua vida por causa da humilhação da nossa raça, mas vingaste a nossa ruína, caminhando pelo caminho direito diante do nosso Deus.» E todo o povo acrescentou: «Assim seja, assim seja!»

Chapter 14

14:1  Judite disse-lhes: «Ouvi-me, irmãos, pegai nesta cabeça e pendurai-a no parapeito das vossas muralhas.

14:2  Quando nascer o dia e o sol se levantar, que todos os homens valorosos peguem nas suas espadas e saiam da cidade. Nomeai um chefe, como se fôsseis descer em direção à planície contra a guarda avançada dos assírios, mas não desçais.

14:3  Então, eles pegarão nas suas armas, correrão para o campo, farão levantar os oficiais do exército da Assíria e, quando correrem para a tenda de Holofernes e não o encontrarem, o medo apoderar-se-á deles e fugirão à vossa frente.

14:4  Vós e todos os que vivem dentro das fronteiras de Israel persegui-los-eis e cortar-lhes-eis o caminho de fuga.

14:5  Mas, antes de fazerdes isto, trazei Aquior, o amonita, à minha presença e deixai que ele veja e reconheça o homem que desprezou a casa de Israel e que o enviou até nós como se fosse para a sua morte.»

14:6  Chamaram então Aquior da casa de Uzias. Quando entrou e viu a cabeça de Holofernes na mão de um dos homens da assembleia do povo, caiu de rosto por terra e desmaiou.

14:7  *Quando o levantaram, caiu aos pés de Judite, prostrou-se diante dela e disse: «Bendita és tu em todo o território de Judá e entre todas as nações! Quando ouvirem proclamar o teu nome, ficarão perturbadas.

14:8  Agora, diz-me como fizeste tudo isto, nestes dias.» Judite, no meio do povo, contou-lhe tudo o que tinha feito, desde o dia da sua partida até ao momento em que falava com eles.

14:9  Quando terminou de falar, o povo começou a aclamá-la em voz alta e a soltar gritos de júbilo por toda a cidade.

14:10  *Quando Aquior se apercebeu de tudo o que o Deus de Israel fizera, acreditou firmemente em Deus, fez-se circuncidar e aderiu à casa de Israel até aos dias de hoje.

14:11  Ao nascer do dia, penduraram a cabeça de Holofernes nas muralhas, todos os homens pegaram nas suas armas e saíram, todos eles divididos por secções, pelas vertentes da montanha.

14:12  Quando os assírios os viram, mandaram avisar os seus oficiais. Estes foram prevenir os generais, os seus chefes de mil homens e todos os seus comandantes.

14:13  De seguida, foram à tenda de Holofernes e disseram ao que estava encarregado de tratar de todos os seus assuntos: «Acorda o nosso senhor, porque os escravos atreveram-se a descer contra nós para nos combater e para serem exterminados até ao último.»

14:14  Bagoas entrou e bateu no cortinado da tenda, porque supunha que Holofernes dormia ainda com Judite.

14:15  Como não ouvisse ninguém, afastou o cortinado, entrou no quarto e encontrou-o morto sobre a cama com a cabeça decepada.

14:16  *Gritou com voz forte, com lamentos e gemidos e, dando gritos violentos, rasgou as suas vestes.

14:17  Seguidamente, entrou na tenda onde Judite deveria estar, mas não a encontrou. Então, correu em direção ao povo gritando:

14:18  «Os escravos revoltaram-se! Uma única mulher dos hebreus envergonhou a casa do rei Nabucodonosor. Vede! Holofernes está caído e já não tem cabeça!»

14:19  Quando os oficiais do exército dos assírios ouviram isto, rasgaram as suas vestes e os seus espíritos ficaram muito perturbados e os seus clamores e gritos elevaram-se pelo campo.

Chapter 15

15:1  Quando os que estavam nas tendas ouviram isto, ficaram fora de si com o que tinha acontecido,

15:2  e sobre eles abateu-se um grande medo, a ponto de começarem a tremer e de não quererem ficar uns ao lado dos outros. Dispersaram-se uns para cada lado, fugindo por todos os caminhos da planície e da região da montanha.

15:3  Também os que estavam acampados na montanha ao redor de Betúlia fugiram. Então, os filhos de Israel e todos os combatentes se abateram sobre eles.

15:4  Uzias mandou mensageiros às cidades de Betomestaim, Bebai, Cobai e Cola, a todo o território de Israel, para anunciarem o que tinha acontecido e para pedirem a todos que se abatessem sobre os inimigos, para os destruir.

15:5  Quando os filhos de Israel ouviram isto, precipitaram-se todos ao mesmo tempo sobre eles e perseguiram-nos até Cobá. Vieram também os que estavam em Jerusalém e em toda a região montanhosa, porque lhes tinham contado o que acontecera no acampamento dos seus inimigos. Também os que estavam em Guilead e na Galileia vieram em seu auxílio e a chacina foi grande e estendeu-se para além de Damasco e das suas fronteiras.

15:6  O resto dos habitantes de Betúlia caiu sobre o acampamento dos assírios, saqueando-o e recolhendo grandes riquezas.

15:7  Os filhos de Israel, quando voltaram da chacina, apoderaram-se de tudo o que tinha sido deixado, as cidades e aldeias da região montanhosa e da planície ficaram com uma grande quantidade de despojos.

15:8  O Sumo Sacerdote, Joaquim, o conselho dos anciãos dos filhos de Israel e os habitantes de Jerusalém, vieram para ver o bem que o Senhor fizera a Israel, para ver Judite, falar com ela e saudá-la.

15:9  Quando chegaram junto dela, todos a saudaram unanimemente, dizendo-lhe: «Tu és a glorificação de Jerusalém, a grande satisfação de Israel; tu és o grande orgulho do nosso povo.

15:10  Fizeste tudo isto pela tua mão, fizeste o bem a Israel e Deus compraz-se nisso. Bendita sejas pelo Senhor, Deus todo poderoso, por todo o sempre.» E todo o povo respondeu: «Assim seja!»

15:11  Todo o povo saqueou o campo durante trinta dias. Ofereceram a Judite a tenda de Holofernes, todas as suas pratas, os seus leitos, os seus recipientes e todas as suas coisas. Ela pegou em tudo, carregou uma mula, carregou os seus carros e empilhou tudo neles.

15:12  Todas as mulheres de Israel se reuniram para a ver e para a bendizer. Algumas dançaram para ela. Ela fez grinaldas que ofereceu às mulheres que ali estavam.

15:13  Coroaram-se a si próprias com folhas de oliveira, ela própria e as que estavam com ela; e dançava diante de todo o povo, conduzindo o coro das mulheres. Todos os homens de Israel as seguiam, carregando as suas armas, levando grinaldas e com uma canção nos lábios.

15:14  Nesse momento, Judite entoou este hino de ação de graças no meio de todo o Israel e fez ressoar bem alto este louvor.

Chapter 16

16:1  *Disse Judite: «Entoai um cântico ao meu Deus com tamborins, cantai ao meu Senhor com címbalos, cantai-lhe um salmo novo, exaltai-o e invocai o seu nome,

16:2  porque Deus é o Senhor que esmaga as guerras, porque me reconduziu ao seu acampamento, no meio do povo, e me arrancou às mãos dos meus perseguidores.

16:3  Os assírios vieram das montanhas do Norte, com miríades dos seus guerreiros; a sua multidão cobria os vales, e os seus cavalos cobriam as montanhas.

16:4  Ameaçou queimar o meu território, matar os meus jovens à espada, deitar por terra as minhas crianças de peito, fazer das minhas crianças presa sua e raptar as minhas virgens.

16:5  Mas, o Senhor todo poderoso fez-lhes frente pela mão de uma mulher.

16:6  O seu homem valente não morreu às mãos dos jovens, nem foram os filhos dos Titãs que o derrotaram, nem foram os gigantes que o venceram, mas sim Judite, filha de Merari, que o derrotou com a beleza do seu rosto.

16:7  Ela tirou o seu vestido de viúva, para exaltar os oprimidos de Israel. Ungiu o seu rosto com perfume,

16:8  segurou o cabelo com uma tiara e vestiu um vestido de linho para o seduzir.

16:9  A sua sandália encantou os seus olhos, a sua beleza cativou o seu espírito e a espada cortou-lhe o pescoço.

16:10  Os da Pérsia tremeram por causa da sua audácia, e os da Média ficaram perturbados com a sua coragem.

16:11  Então, os meus humildes soltaram gritos de guerra, o meu povo fraco gritou e os inimigos tremeram; levantaram as suas vozes, e o inimigo retrocedeu.

16:12  Os filhos das servas trespassaram-nos, feriram-nos como filhos de fugitivos, pereceram diante do exército do meu Senhor.

16:13  Cantarei ao meu Deus um cântico novo. Senhor, Tu és grande e glorioso, maravilhoso em poder e invencível.

16:14  Que todas as tuas criaturas te sirvam, já que disseste e elas foram feitas. Enviaste o teu espírito e as formaste, e ninguém pode resistir à tua voz.

16:15  O tumulto das águas sacudirá as montanhas nos seus alicerces e os rochedos fundirão como cera diante de ti. Mas Tu continuarás a mostrar a tua misericórdia àqueles que te temem.

16:16  Pois é pouco todo o sacrifício e oferta de odor agradável, e toda a sua gordura é nada para o teu holocausto; mas, aquele que teme o Senhor será grande para sempre.

16:17  Ai das nações que se levantaram contra o meu povo! O Senhor todo poderoso vingar-se-á delas no dia do juízo, enviará o fogo e os vermes sobre a sua carne e chorarão de dor para sempre.»

16:18  Quando chegaram a Jerusalém adoraram a Deus. E, logo que o povo ficou purificado, ofereceram os seus holocaustos, as suas oblações e os seus dons.

16:19  Judite dedicou ao Senhor todos os objetos de Holofernes, que o povo lhe oferecera, e o cortinado do dossel que ela retirara para si do quarto; também isso ela dedicou ao Senhor como oferta votiva.

16:20  Todo o povo se alegrou em Jerusalém diante do santuário, durante três meses, e Judite permaneceu com eles.

16:21  Depois deste tempo, todos regressaram a suas casas, para a sua herança e Judite regressou a Betúlia, para a sua propriedade; e foi honrada por todo o país em todos os seus dias.

16:22  *Muitos desejaram casar com ela, mas ela permaneceu viúva todos os dias da sua vida desde que Manassés, seu marido, morreu e foi levado para junto do seu povo.

16:23  Ela foi ficando cada vez mais famosa e avançando em idade na casa de seu marido, até chegar aos cento e cinco anos. Libertou a sua escrava. Morreu em Betúlia e foi enterrada na sepultura do seu marido, Manassés.

16:24  A casa de Israel chorou-a durante sete dias. Antes de morrer, distribuiu os seus bens pelos parentes de seu marido Manassés e pelos da sua própria família.

16:25  Mais ninguém foi capaz de espalhar o terror pelo povo de Israel durante a vida de Judite e, durante muito tempo, depois da sua morte.